Съвременните цифрови фотоапарати имат вградена система за автофокус. При нормални светлинни условия, тя работи достатъчно надеждно, освен ако не фокусираме върху огледални повърхности.   Системата за автофокус на повечето фотоапарати е снабдена с миниатюрен прожектор, който осветява обекта, когато светлината е недостатъчна. Разбира се, този прожектор върши работа на малки разстояния и не винаги е достатъчно ефективен.

За да бъде снимката ви на фокус е достатъчно, обектът, който искате да заснемете да бъде в активната зона на автофокуса. Натиснете спусъка на фотоапарата наполовина и изчакайте краткия звуков сигнал, който потвърждава, че фокусът е вече установен. В някои случаи е възможно автофокусът да не се справи добре. Това може да се случи, когато осветеността е недостатъчна, има прекалено много обекти на близко разстояние около основния или зад обекта, върху който фокусираме фонът е твърде контрастен или ярък. При такива обстоятелства идва на помощ ръчният фокус. 

Не всеки цифров фотоапарат е снабден с ръчен фокус, а при някои модели той e под формата на джойстик и е толкова неудобен за работа, че се губи смисълът от наличието му. Еталон за бърза и точна работа, както на автоматичния, така и на ръчния фокус, е моделът на Panasonic DMC-FZ20. Този фотоапарат е снабден с чудесна метална гривна на обектива, чрез която по подобие на механичните огледално-рефлексни апарати, можете да фокусирате бързо и надеждно, следейки увеличен сегмент от изображението на дисплея на фотоапарата. Допълнително удобство е и възможността за бързо превключване между AF и MF, чрез малък бутон на самия обектив. Така е възможно, фокусирайки ръчно да се използва за момент AF и после пак да се премине на MF. 

Понякога, въпреки правилнто фокусиране, забелязваме, че снимките ни нямат достатъчно острота и дори в някои случаи са много размазани и негодни за печат. Това не винаги е проблем на автофокусната система. Както отбелязахме в предишния раздел, фотоапаратът е снабден със система от метални пластини (затвор), която се отваря за части от секундата, за да може да се проектира изображението създадено от обектива върху матрицата.

Често, когато снимаме в по-неблагоприятни светлинни условия, се налага затворът да работи на по-ниска скорост и да експонира по-дълго изображението. Когато скоростта на затвора стане по-ниска от 1/60 сек. при нормално или широкоъгълно положение на обектива, трябва да внимаваме фотоапаратът да бъде неподвижен в момента на снимането, защото всяко трепване на ръката ни може да размаже изображението. Колкото по-дългофокусен обектив използваме, толкова повече трябва да увеличаваме скоростта на затвора, когато снимаме от ръка.

Най-лесният начин да се ориентирате в тези времена и фокусни разстояния е следният - ако снимате при приравнено фокусно разстояние на обектива 30 mm, то скоростта на затвора трябва да е минимум 1/30 сек. Ако снимате на 60 mm - 1/60 сек. и ако снимате на 400 мм - 1/400 сек. Когато това стане невъзможно, поради недостатъчната околна светлина, е необходимо да се използва статив. Ако нямате такъв под ръка, използвайте нещо, на което да подпрете фотоапарата и да му осигурите максимална стабилност.

В това отношение, сериозно предимство е системата за оптична стабилизация, с която са снабдени всички модели на Panasonic (OIS), някои от моделите на Canon (IS) и останалите марки. Тази система е изградена на базата на плаващ оптичен елемент, вграден в обектива и модул от датчици, контролиращ изместването на оптичния елемент в зависимост от вибрацията, която регистрират датчиците. Ако фотоапаратът ви е снабден с такава система за оптична стабилизация, можете да снимате при скорости от 2 до 3 пъти по-ниски от нормалното. Примерно ако без стабилизатор снимката ви ще е рязка при 1/30сек., то с включен стабилизатор може да постигнете рязка снимка дори и при 1/5 сек., нещо по принцип немислимо без статив.

Снимката на майката с детето е правена само на светлината на свещта с фотоапарат Canon Pro 90 IS с оптичен стабилизатор на скорост 1/4 сек. от ръка. Стабилизаторът ви дава и много допълнителни възможности, за интересни ефекти и комбинации от подвижни и неподвижни обекти, каквито можете да видите и на примерите по-долу.

Тази снимка е направена с фотоапарат Panasonic FZ 10, при скорост на затвора 1/6 сек. и включена система за оптична стабилизация.

Снимката е направена с фотоапарат Canon Pro 90 IS, при скорост на затвора 1/10 сек. и включена система за оптична стабилизация.