Величка - солта на живота

Краков – старата полска столица. Град на катедрали, синагоги, древни замъци и дракони, на митове и легенди за славни времена и още по-славни крале и владетели. Има какво да се види в този прекрасен град – от най-големия площад в Европа до невероятния замък Вавел и костите на дракона, висящи на входа на катедралата и пазещи я от разруха.

И все пак това, което не трябва да пропускате ако се озовете в тази част на Европа, не се намира в самият град, а на около 15км от него и на 300 метра под земята.

800 000 туристи от всички краища на планетата, всяка година посещават това място, за да видят изумителния резултат от 700 годишната борба на миньорите с дебелите пластове каменна сол, простиращи се на стотици метри под земята.

Солната мина Величка е уникален паметник на националната история на Полша и един от най-важните обекти на световната култура в списъците на ЮНЕСКО.

На 9 нива от 64 до 327 метра, за тези 7 века, миньорите са прокопали над 300км тунели и около 3000 камери с общ обем над 7,5 милиона куб м. Добивът на сол в мината е започнал в средата на 13 век и е продължил чак до наши дни, до 1996г. Като туристическа атракция Величка е позната още от 18 век. Именно тогава е започнало създаването на туристическото трасе, което днес обхваща от първо до пето ниво и стига до 160м дълбочина.

Камери с причудлива форма с множество статуи и барелефи изработени от сол, екзотични тунели и вълшебни подземни езера – туристическият маршрут минава през най-интересните и красиви обекти и илюстрира еволюцията на методите за добив на сол ,както и трудния миньорски живот.

Можем да избираме как да се спуснем до първото ниво на мината, разположено на 64м под земята. Единият вариант е да използваме 378-те стъпала на централната шахта,изсечени в солта, а другият да се доверим на металната клетка, наречена миньорски асаньор и да предприемем екзотично спускане с шеметна скорост и сред пълна тъмнина до първата камера от маршрута, носеща името на Николай Коперник.Предпочитаме втория начин и след 10 секунди и екстремно преживяване сме вече на първото ниво . Според легендата самият Коперник е бил тук през 1493г, когато е учил в Краковската академия. В негова чест от солта в камерата през 1973г е изсечен монумент.

Добивът на сол в тази камера е приключил в средата на 18-ти век. След това там е монтирано устройство, работещо с конна тяга, чрез което солта е издигана от по-ниските нива. Конете са били основна работна сила в мината. Те са вкарвани в шахтите като млади и никога повече не са виждали бял свят. Жестоката им участ е била да работят там до смъртта си. Тази камерата, както и много други подобни се е запазила от импрегниращото действие на горните пластове благодарение на здравите дървени подпори, които се използват и до днес.